Novas pesquisas sobre os sentidos - 2

Como é importante o olfato! É inacreditável. Veja a seguir...

Assim funciona o olfato

1º - Detectar o odor.

Ao inalar, entram nas vias nasais os
 odores.

Ao engolir, algumas moléculas entram na cavidade nasal. Forrando as narinas, está o nervo trigêmeo - ao reagir de certos sabores, proporciona prazer - com substâncias irritantes, há o espirro. As células do odor são levadas por redemoinhos de ar em três saliências ósseas: os cornetos. A corrente de ar umedecida e aquecida no trajeto, transporta as moléculas até o epitélio, a principal área de recepção.

É um canal estreito no alto das fossas nasais, tem 10 milhões de neurônios sensitivos. Cada um tem projeções: cílios, banhada de uma fina camada de muco. O epitélio é tão sensível que é capaz de detectar 1/460.000mg de substância odorante num único golpe de ar.

Como o ser humano detecta o odor?

Mistério. Distingue-se 10 mil odores. Como? Existem 400 mil substâncias odoríficas no ambiente. E algumas teorias para explicar como o cérebro coordena. Há evidência de proteínas: os receptores olfativos. Eles se unem de maneira diferente para diferentes odores, como uma impressão digital.

2º - Transmitir o odor

Para enviar estas informações ao cérebro, mensagens eletroquímicas são disparadas ao longo dos neurônios olfativos. O cientista Lewis Tomas descobriu que “São as únicas células nervosas que se duplicam a cada poucas semanas”.

Os nervos olfativos estendem-se do próprio cérebro em contato direto com o mundo exterior.

O nariz é o ponto de encontro do cérebro com o ambiente.

Todos esses neurônios conduzem ao mesmo destino: os bulbos olfativos gêmeos, no lado inferior do cérebro.

3º - Perceber o odor

Emocional: Os bulbos olfativos acham-se “amarrados” ao “sistema límbico” do cérebro, um conjunto de estruturas essencial no armazenamento de memória e no desencadear das reações emocionais. É o ponto onde o “mundo da fria realidade”, torna-se um “caldeirão de emoções humanas”.

*Matéria originalmente publicada em 12 de janeiro de 2013 - atualizada.